Shampoo maken van gebruikte frituurolie

“Gebruikte frituurolie is een afvalproduct. Het is gratis en het is geen voeding, dat maakt het een ideaal bronproduct voor ons onderzoek”, vertelt ingenieur Marc Wijnants van de Karel de Grote-Hogeschool. “We voegen gist toe aan het frietvet. Die gist groeit, zoals gist groeit in een brood als het rijst, en terwijl de gist groeit, produceert hij kleine bolletjes, of MELs (Mannosyl Erythritollipiden, nvdr)”

“Die MELetjes zijn onze biodetergenten”, vult KdG-onderzoekster Eliane Goossens aan. “Van de MEL-bolletjes kunnen we heel gemakkelijk shampoo, afwasmiddel en andere detergenten maken. Er zijn ook toepassingen voor de detergenten in de bodemsanering. En ze kunnen zelfs gebruikt worden in de bestrijding van kanker.”

KdG werkte voor het onderzoek onder andere samen met Valorfrit, het bedrijf dat de correcte inzameling en verwerking van gebruikte frituurolie wilt stimuleren en daarvoor een filmpje maakte dat op Eén te zien was. Ook Danano, Aveve, BASF en Ecover steunden het onderzoek, naast nog vele andere bedrijven.

Een nauwe samenwerking met het werkveld en de industrie is belangrijk voor de onderzoekers. “Op het einde van het project wilden we een gebruiksklaar resultaat”, stelt Eliane. “We voeren dus niet alleen het fundamentele onderzoek, we gaan verder dan dat. Zo kan de industrie met ons resultaat meteen aan de slag.” “We zijn nu gestart met testen in het bedrijf Ecover”, gaat Marc verder. “Zij gaven ons ook de hint om aan dit onderzoek te beginnen.”

Het hele project is erg vlot verlopen. “Nochtans was er nog maar weinig voorafgaand fundamenteel onderzoek gebeurd”, getuigt de onderzoekster. “We zijn bijna van nul vertrokken en kunnen nu al na twee jaar een gebruiksklaar product afleveren. Dat is erg snel.”

De industrie reageert alvast enthousiast en dat zijn de onderzoekers ook. “We hebben al onze doelstellingen tot hier toe al bereikt”, klinkt het.

> Industrieel Ingenieur Biochemie
> Industrieel Ingenieur Chemie