Sarah Maes

Sinds april 2025 werk ik als senior onderzoeker bij het onderzoekscentrum Publieke Impact van de Karel de Grote Hogeschool. In mijn onderzoek ben ik vooral geïnteresseerd in de manier waarop (lokale) overheden en organisaties via evenementen maatschappelijke impact nastreven, en hoe die ambities worden vertaald naar beleid en praktijk.  

In 2025 behaalde ik een joint Phd (gezamenlijk doctoraat) in Sociaal Werk aan de Universiteit Antwerpen en Religiewetenschappen aan KU Leuven. In mijn doctoraat onderzocht ik religieus geïnspireerde solidariteitsinitiatieven in Vlaanderen en hun verhouding tot lokale overheden en het bredere welzijnslandschap. Daarbij focuste ik onder meer op de wisselwerking tussen maatschappelijke organisaties en overheid, en op de spanningen die ontstaan wanneer verschillende waarden, verwachtingen en manieren van werken samenkomen. 

Voor ik de overstap maakte naar de academische wereld, werkte ik verschillende jaren voor een lokaal bestuur. Die ervaring vormt mee de basis voor mijn interesse in de wisselwerking tussen onderzoek, beleid en praktijk. 

Binnen het onderzoekscentrum combineer ik wetenschappelijk onderzoek met praktijkgerichte trajecten. Samen met lokale besturen en andere partners onderzoek ik hoe inzichten over de impact van evenementen kunnen worden vertaald naar beleid en praktijk, en ontwikkel ik kennis en instrumenten die daarbij ondersteuning bieden.