De zomer: de tijd van lange, zwoele avonden op een kleurrijk festivalterrein. Muziek, vrienden en gezelligheid troef! Nog meer dan voor de coronacrisis beseffen we wat zo een feestje ons waard is. Met die waarde verwijst Gunilla de Graef, onderzoeker bij het onderzoekscentrum Publieke Impact, niet enkel naar de kost van een ticket, maar vooral naar de impact ervan op het milieu. Een jaar zonder events bracht immers ook de milieu-impact ervan onder de aandacht. Kunnen we zonder meer nog terug naar hoe het voordien was?

Tel maar uit: een festivalbezoeker produceert gemiddeld twee kilo afval per festivaldag. Voor één hamburger is 1.500 liter water nodig. En een gemiddelde tent op een festival voor 3.000 bezoekers verbruikt per dag evenveel stroom als drie huishoudens in een heel jaar (Terstappen, 2000). Veel gespaard dus, in 2020.

Futureproof eventprofessionals weten dit natuurlijk al langer. Zij zien dit als het ideale moment om de omslag naar een meer duurzame aanpak van events definitief te maken. Maar hoe organiseer je nu echt duurzame events?

Als onderzoekscentrum voor de (brede) eventsector willen we hier alle eventprofessionals in ondersteunen. Daarom starten we in september 2021 een nieuw onderzoek. Samen met onze projectpartners OVAM, FIDO en Event Confederation willen we handvaten, tips, checklists en best practices aanreiken, en een online platform ontwikkelen.

Waarom inzetten op duurzaamheid?

We zetten drie redenen op een rijtje:

Reden 1: de eventbezoeker wil duurzamere events

Eventbezoekers zijn pro een duurzame aanpak. Uit een onderzoek van ons onderzoekscentrum (2019) blijkt dat zelfs nog voor de coronacrisis 75 procent van de bezoekers het belangrijk vindt dat events duurzaam georganiseerd worden. Dat is goed nieuws, want een sterk draagvlak bij bezoekers is nodig.

Draagvlak is belangrijk aangezien de bezoeker de meerprijs voor investeringen in duurzaamheid in de inkomprijs wellicht zal voelen. Denk aan: mogelijke investeringen in meubilair die langer dan een zomer meegaan, meer biologische catering, meer herbruikbaar vaatwerk en een zorgvuldiger afvalbeheer. Wel kan die investering zichzelf terugwinnen. De bezoeker is namelijk op zoek naar die unieke beleving die helemaal aansluit bij zijn waarden. Een match op vlak van ‘people’ en ‘planet’ maakt van bezoekers spontane ambassadeurs voor het event.  

Reden 2: de overheid wil duurzamere events

Door een strenger wordend wetgevend kader zijn organisatoren verplicht om meer duurzame keuzes te maken. Zo is sinds januari 2020 het serveren van drank in bekers voor eenmalig gebruik op events verboden, tenzij de organisator een systeem voorziet dat garandeert dat minstens 90% (95% vanaf 2022) gerecycleerd kan worden.

‘Reduce’, ‘re-use’ en ‘recycle’ zijn de nieuwe ordewoorden. In die volgorde. Voor steden en gemeenten is het gebruik van herbruikbare bekers zelfs volledig verplicht voor eigen georganiseerde evenementen (VLAREMA, 2012; OVAM, 2020). De verwachting is dat ook op andere domeinen van duurzaamheid de regelgeving strenger zal worden, zoals afvalbeheer en energieverbruik.

Reden 3: jouw toekomstige onderneming wil duurzamere events

Wie vandaag onderneemt doet dit met een oog op vandaag én morgen. Ook in de eventsector is vooruitziendheid een teken van doordacht ondernemerschap. Niet meer dan acht jaar rest ons nog, tot in 2030 de Sustainable Development Goals (SDG’s) van de Verenigde Naties hun beslag moeten krijgen. Met als doel de planeet terug op koers krijgen richting duurzaamheid.

Van de 17 SDG’s zijn er twee die sterk van toepassing zijn op de eventsector:

• maak steden inclusief, veilig, veerkrachtig en duurzaam (SDG 11);
• verzeker duurzame consumptie- en productiepatronen (SDG 12).

Aan beide doelen zijn 15 concrete actiepunten gekoppeld die eventprofessionals kunnen hanteren in hun ondernemingsplannen en eventdraaiboeken. Die organisaties die zich het best aanpassen, zullen hét voorbeeld zijn voor alle andere.