Eind oktober 2016 werd het project Alginaten afgerond. Binnen dit éénjarige project werd de extractie van alginaten uit spuislib geoptimaliseerd op laboschaal. Daarnaast werd de economische haalbaarheid van de extractie van alginaten bestudeerd. Omdat bleek dat de extractie van alginaten economisch haalbaar is, was de volgende logische stap de opschaling van het proces. In het project DemoVaSA werd een installatie op pilootschaal ontwikkeld voor de extractie van spuislib en werd de technische haalbaarheid ervan bestudeerd. Onderstaande afbeelding geeft de pilootinstallatie weer zoals die nu op campus Hoboken van KdG staat.

Waterzuiveringsinstallaties

Het is belangrijk te vermelden dat de focus niet enkel lag op spuislib afkomstig van de zuivering van huishoudelijk afvalwater maar ook op spuislib afkomstig van waterzuiveringsinstallaties uit verschillende industriële sectoren (vb. automobielindustrie, voedingsindustrie, textielsector). In dit project werden twee verschillende toepassingen van de geëxtraheerde EPS bestudeerd, namelijk het gebruik van EPS als nabehandelingsproduct voor beton en het gebruik van EPS voor het ontkleuren van gekleurd afvalwater. Daarnaast werd tijdens dit project gezocht naar extra toepassingen voor EPS.

Omzetten naar pilootschaal

Bij het omzetten van de extractieprocedure van laboschaal naar pilootschaal traden een aantal problemen, bijvoorbeeld wat betreft filtratie en roeren. Nadat deze problemen opgelost waren werd op pilootschaal een rendement behaald dat minstens even hoog lag als het rendement op laboschaal. Uit de analyse van verschillende slibsoorten is gebleken dat er heel wat soorten slib een voldoende hoog gehalte aan EPS bevatten zodat het extractieproces economisch rendabel kan zijn. De grens wordt getrokken op 5 m% aan EPS. In onderstaande grafiek wordt voor een aantal sectoren het gevonden EPS gehalte weergegeven.